Apparenté au loto, le bingo est un jeu de société répandu surtout en Amérique du Nord dont les origines demeurent, en fait, peu connues des spécialistes. S’il a conquis rapidement les milieux populaires, il s’impose aujourd’hui comme un jeu incontournable dans les salles de casino.
Aux origines du bingo
De l’avis de certains chercheurs, on retrouve les traces du bingo déjà à l’ère romaine où les populations se distrayaient avec ce qui peut paraître l’ancêtre du loto. Le passe-temps de la basse classe à l’époque était un jeu qui leur rapportait comme prime, des denrées alimentaires, de l’alcool ou tout autre objet utilisé au quotidien. Cet ancêtre du bingo aurait traversé le temps jusqu’au 16e siècle où il était pratiqué dans les villages et était surtout d’usage les jours de réjouissance populaire.
Il faut attendre le 17e siècle pour voir ce jeu arriver en France où il était plutôt l’apanage de la haute classe. Il connaît alors un succès fulgurant surtout avec l’apparition de la grille de bingo qui révolutionna le jeu. Le jeu de bingo arrive aux USA en 1929 et connaît un nouvel essor avec les travaux des mathématiciens américains qui lui donneront une autre dimension.
L’âge d’or du bingo
Le bingo tel qu’on le connaît aujourd’hui s’est répandu aux USA pendant la Deuxième Guerre mondiale. Littéralement, l’expression ‘Bingo » signifie atteindre la cible dans le jargon militaire. Les pilotes utilisaient ce terme pour signifier qu’ils avaient touché un ennemi. Le jeu s’est alors répandu non seulement aux USA, spécialement en Alaska, mais aussi dans les pays voisins comme le Canada où il est joué surtout en famille ou en groupe comme distraction. Les églises aussi n’hésitent pas à s’approprier du jeu, et les recettes générées servaient même alors à l’entretien des lieux de culte.
Si le jeu n’était surtout qu’une distraction pour les populations, il a pris désormais d’autres dimensions. Son accessibilité est sans doute partie de son succès. Le principe de ce jeu de société est, en effet, très simple : le bingo consiste au tirage de numéros qui sont énoncés successivement. Les joueurs disposent d’une grille sur laquelle figurent différents numéros déjà disposés. Les grilles peuvent être distribuées aléatoirement ou, dans certains cas, les joueurs les choisissent selon leur inspiration.
Du point de vue du déroulement d’une partie de Bingo, un orateur énonce à haute voix les numéros tels qu’ils apparaissent à leur sortie de l’urne. Les joueurs, de leur côté, rayent ou non le chiffre, si ce dernier figure dans leur grille. On utilise, dans certaines parties, des petits jetons en plastique ou céramique qui arborent les numéros pour les disposer sur les grilles au fur et à mesure de leur tirage. Le premier joueur à avoir rayé tous les chiffres d’une même ligne, de plusieurs lignes ou même de la grilles, crie alors « bingo ! ». Ce qui signifie qu’il vient de gagner.
Désormais entré dans le monde des casinos terrestres mais aussi virtuels, le bingo se joue aussi en ligne et possède plusieurs variantes, même si la base reste toujours la même. Dans ces cas là, il permet même de gagner de l’argent réel contre les lots habituels qu’il offre dans les salles des fêtes ou lieux associatifs. Étant alors un jeu d’argent, il est soumis à une forte réglementation dans les pays où il est autorisé, notamment en France.